KABARMBOIS.ID – Tanjung Verde menorehkan salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Negara kepulauan di Afrika itu memastikan langkah bersejarah ke babak 32 besar setelah bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H, Jumat (27/6) dini hari WIB.
Hasil tersebut membuat Tanjung Verde mendampingi Spanyol sebagai wakil Grup H. Mereka lolos dengan koleksi tiga poin dari tiga hasil imbang, sementara Arab Saudi harus tersingkir di dasar klasemen dengan dua poin.
Keberhasilan ini menjadi catatan istimewa. Tanjung Verde menjadi tim pertama sejak Cile pada Piala Dunia 1998 yang mampu lolos dari fase grup tanpa sekali pun meraih kemenangan, melainkan melalui tiga hasil seri.
Perjalanan mereka juga terbilang impresif. Sebelum menahan Arab Saudi, skuad berjuluk The Blue Sharks itu lebih dulu mengimbangi juara Eropa Spanyol pada laga pembuka dan bermain 2-2 melawan Uruguay.
Pada pertandingan penentuan, kedua tim sama-sama kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang babak pertama. Kesempatan terbaik Tanjung Verde lahir melalui Jamiro Monteiro yang mampu melewati bek lawan, namun sepakannya masih mampu diamankan kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais.
Selepas jeda, Tanjung Verde tampil lebih agresif. Monteiro kembali memperoleh peluang dari umpan Wagner Pina, tetapi tembakannya belum cukup menyulitkan Al-Owais. Kevin Pina juga sempat mengancam melalui tendangan melengkung yang masih melebar tipis.
Arab Saudi berulang kali diselamatkan aksi gemilang Al-Owais. Kiper berpengalaman itu kembali menggagalkan peluang emas Laros Duarte setelah sukses menutup ruang tembak dalam situasi serangan balik cepat.
Peluang terbaik Tanjung Verde datang pada menit-menit akhir. Garry Rodrigues mengirim umpan matang kepada Nuno da Costa yang berdiri bebas di depan gawang. Namun, penyelesaian akhirnya justru melambung sehingga skor 0-0 tetap bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Meski gagal mencetak gol, hasil imbang tersebut sudah cukup mengantar Tanjung Verde mencetak sejarah lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.Di babak 32 besar, tim asuhan Bubista akan menghadapi juara bertahan Argentina di Miami pada 3 Juli mendatang.
Sementara itu, Spanyol keluar sebagai juara Grup H dengan tujuh poin hasil dua kemenangan dan satu kali imbang. Uruguay finis di posisi ketiga dengan dua poin, sedangkan Arab Saudi menempati peringkat terakhir dengan raihan poin yang sama namun kalah selisih gol. (red)
